一说到传感器，大家可能就会往小的方面想，如“电子尘埃”。在物联网的大概念下，一个泛在的物联网系统，随着参照物的不同，传感器可以是一个“大”的“智能物件”，它可以是一个机器人、一台机床、一列火车，甚至是一个卫星或太空探测器。传统的、狭义的传感器种类已有很多，而且有多种分类方法，也有很多的应用。但传感器的核心，在于联网应用;而物联网的发展，决定于传感器的应用。
传感器核心，在于联网应用
2009年中国传感器市场研究报告指出，据不完全统计，目前我国已有1688家企事业单位从事传感器的研制、生产和应用，其中从事MEMS(因为在iPhone(手机上网)和Wii等产品中的成功使用而受到广泛关注和大力发展)研制生产的企业已经有50多家。我国的传感器同国外水平相比，新品研制仍落后国际水平5～10年，而规模生产技术则落后10～15年。
传感器解决的是“上行”的感知和监测问题，要实现控制，还需要“下行”的执行器(如阀门等)来实现完整的“管控一体化”。 执行器也是目前物联网讨论中往往被忽视的一环，它的原理和分类和传感器基本类似，这里不再细述。
传统的传感器(包括执行器)是物联网产业的一个关注点，但笔者认为物联网的核心还是“联网”和应用，传感器是“点”的问题，不是“面”的问题，我们在传统传感器领域的落后状况对我国在物联网领域力争世界产业发展制高点的努力不会起决定性的制约作用。
传感网研究人群一般把传感网和传感器都当做感知层来对待。传感网既然是“网”，本应该属于传输层，但有一些和传感器合为一体的传感网应该属于感知层，因此笔者认为传感网介于传输层和感知层之间。图2所示的ESN(Environmental Sensor Networks，环境传感网)、OSN(Object SensorNetworks，物体传感网)，以及前文中提到的VSN、BSN都属于“二合一”的感知层。此外，RFID其实也是传感器和传感网“二合一”的技术和应用。
剖析传输层
上期文章在谈到DCM划分时曾经提到过传输层主要分有线和无线两种通信方式，目前业界在谈论物联网时，往往对无线通信方式谈得很多，RFID、传感网、3G等都属于无线通信范畴，尤其是大家对3G技术寄予厚望 。笔者认为，目前两种通信方式对物联网产业来说可能处于同等重要、互相补充的作用，例如，工业化和信息化“两化融合”业务中大部分还是有线通信，智能楼宇等领域也还是以有线通信为主。
勿庸置疑，有线通信将来会成为物联网产业发展的主要支撑，但无线通信技术也是不可或缺的。下面我们对两种技术的应用范围做了一些归类整理，也许会对大家在物联网实际应用中考虑该选择哪种技术时有所帮助。
物联网之有线通信传输层
有线通信技术可分为短距离的现场总线(Field Bus，也包括PLC电力线载波等技术)和中、长距离(WAN)的广域网络(包括PSTN、ADSL和HFC数字电视Cable等)两大类。
由于现场总线种类繁多，已存在巨大的部署量，难以通过一个通用网络协议标准化，在工业信息化、楼宇自控等行业应用中，一般需要物联网软件、中间件(如同方的ezM2M物联网业务基础中间件)通过软件总线(如MQ，ESB等)加适配器(Adaptor)的方式实现高效率的互联互通。
现有的电信网、有线电视网和计算机网是物联网业务可以利用的中、长距离有线网络。还有一些和这三大网络规模相当的未公开的覆盖全国的专网，如公安系统的专网，据说国家电网的专网比有线电视网规模还要大。
有线广域网在物联网应用中的一个劣势就是众所周知的IP地址不够的问题，在IPv6未全面实施之前，这个问题将制约有线网在物联网业务中的使用。而无线广域网可以通过发SIM卡(电话ID号码)的方式解决每个智能物件对应一个ID(号码)的问题。尽管如此，中国电信、歌华有线等以有线网络为主的营运商也都有宏大的物联网业务计划，例如在智能家庭网关(Home Gateway)领域，歌华有线凭借机顶盒的部署基础占据一定优势。
物联网之无线通信传输层
和有线通信一样，无线通信也可分为长距离的无线广域网(WWAN)和中、短距离的无线局域网(WLAN)，但无线网络中还有一种超短距离的WPAN(无线个人网，Wireless Personal Area Networks)类别。
传感网主要由WLAN或WPAN技术作为支撑，结合传感器。 “传感器”和“传感网”二合一的RFID的传输部分也是属于WPAN或WLAN。
