高清的定义，最早来源于数字电视领域。高清电视，又叫“HDTV”，是由美国电影电视工程师协会确定的高清晰度电视标准格式。
电视的清晰度，是以水平扫描线数作为计量的，它将高清划分为：720p格式(750条垂直扫描线，720条可见垂直扫描线，16∶9，分辨率为1280×720，逐行/60Hz，行频为45KHz);1080i格式(1125条垂直扫描线，1080条可见垂直扫描线，16∶9，分辨率为1920×1080，隔行/60Hz，行频为33.75KHz);1080p格式(1125条垂直扫描线，1080条可见垂直扫描线，16∶9，分辨率为1920×1080，逐行扫式)。
监控行业借鉴了广电行业的相关标准。上海市于2010年9月颁布了国内第一个针对安防监控用数字摄像机的地方性技术规范，规范中将数字摄像机按清晰度由低到高分为A、B、C三级。
其中，B级要求分辨率≥1280×720，C级要求分辨率≥1920×1080。可见，720p和1080p已经成为业界高清网络摄像机的一种标准。
然而，有的厂商对于高清网络摄像机还有着其它的命名方式，比如百万像素高清网络摄像机，200万像素高清网络摄像机等等，这可以理解为“非标准”命名，它和“标准”有一定关联，但不能简单对应。
比如，720p的像素为92.16万，1080p的像素为207.36万，可以分别叫做百万像素和200万像素，但常见的130万像素其实际分辨率为1280×1024，虽然也具有较高清晰度，但并不符合广电行业标准。
就分辨率而言，高清网络摄像机的发展可以说是一日千里，除了目前接触较多的百万像素、130万像素、200万像素外，300万像素、500万像素、800万像素的产品已经在市场上出现，甚至千万及千万以上像素的产品也开始在监控行业中露出端倪。
可以说，人们在追求看得更清楚的路上将永不止步。
来源：安防知识网
